Na quarta etapa do Dakar de 2025, na Arábia Saudita, o saudita Yazeed Al Rajhi, em Toyota Hilux da Overdrive, conseguiu o tempo mais rápido, com 4.51 m de vantagem sobre o rival sul-africano Henk Lategan, em protótipo igual da Toyota Gazoo Racing. Nas Motos, Daniel Sanders (KTM) recuperou não só o tempo perdido na "especial" anterior, como viu os seus adversários mais diretos cometerem erros e perderem muito tempo. Nota para o excelente quinto tempo de Rui Gonçalves (Sherco).
Combinando rapidez e consistência, Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota) venceu a quarta etapa do Dakar de 2025, com o piloto saudita a terminar a especial cronometrada com 4.51 m de vantagem sobre Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing), o que teve o condão também de reduzir a diferença para o sul-africano na liderança da geral.
Al Rahji é segundo classificado entre os automóveis, agora apenas a 6.54 m de Lategan
Com efeito, Al Rahji galgou posições na classificação geral e está agora na segunda posição, a 6.54 m de Lategan, capitalizando também com os problemas sentidos por Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders), que saiu dos lugares do pódio virtual. Está, assim, tudo em aberto na batalha pelo triunfo nesta 47.ª edição do Dakar.
Mais atrás, Mitch Guthrie, com um Ford Ranger da Ford M-Sport, fez o terceiro melhor tempo, mas uma penalização de cinco minutos por excesso de velocidade levou-o a cair para sétimo, a 15.20 m do vencedor, enquanto Juan Carlos Yacopini, noutro Toyota da Overdrive, subiu para o terceiro lugar da especial, com mais 10.45 m do que Al Rajhi.
Na classificação geral, atrás do duo da frente, Mattias Ekstroöm (Ford M-Sport) continua a surpreender, encontrando-se mesmo no lugar mais baixo do pódio, a 21.40 m do líder. O francês Mathieu Serradori (Century Racing Factory Team) é quarto, a 30.25 m.
Quanto à dupla portuguesa João Ferreira/Filipe Palmeiro, num Mini JCW da X-raid, viveu dia complicado: 31.º posto, a 43.51 m para o vencedor. Com isso, na "geral", encontra-se em nono, a 1:11.07 h do comandante do rali. Ferreira não foi o único a ter um dia pouco proveitoso, já que o experiente Nasser Al-Attiyah, com um Dacia Sandrider, teve problemas com um furo e a quebra de um elemento da suspensão traseira, por isso perdendo muito tempo e baixando para a sétima posição. Mais uma má notícia para a Dacia, depois de já ter visto Sébastien Loeb abandonar na véspera, na sequência de acidente.
Nos Challenger, Cavigliasso venceu e reforçou o comando
Na categoria Challenger, Nicolas Cavigliasso (Team BBR) venceu a tirada e reforçou o seu comando na prova, até porque o português Gonçalo Guerreiro, navegado pelo brasileiro Cadu Sachs, na equipa Red Bull Off-Road Jr Team USA, fez apenas o sexto tempo, a 10.06 m do mais rápido. E, assim, baixou para terceiro, por troca com Corbin Leaverton (Red Bull Off-Road Jr Team USA), o segundo mais rápido de hoje, a 3.05 m de Cavigliasso.
Rui Carneiro, navegado pelo norueguês Ola Floene (G Rally Team), foi nono, a 18.54 m, ao passo que outra dupla portuguesa, Luís Portela Morais e David Megre (G Rally Team), conseguiu o 12.º lugar na "especial". Na geral, o primeiro é oitavo e os segundos estão na 14.ª posição.
João Dias e Gonçalo Reis (Santag Racing) quartos entre os SSV
Já nos SSV, Sara Price (Can-Am Factory Team) fez o melhor tempo do dia, deixando o companheiro de equipa Francisco “Chaleco” Lopez em segundo, a 1.08 m, e Brock Heger (Sébastien Loeb Racing) em terceiro, a 3.07 m. A dupla portuguesa João Dias/Gonçalo Reis (Santag Racing) fez o quarto tempo, a 32.02 m, ao passo que Alexandre Pinto, com Bernardo Oliveira (Old Friends Rally Team), fez o sexto tempo.
Gonçalves em destaque
Nas motos, o dia foi de Daniel Sanders (KTM). Após o prólogo e as duas primeiras etapas, o australiano conquistou a sua quarta vitória neste Dakar, tornando-se o primeiro piloto de motos a vencer quatro especiais numa única edição do rali desde que o norte-americano Ricky Brabec conseguiu este feito em 2021. Mas, a julgar pelo ritmo, esta promete não ser a derradeira vitória de Sanders na Arábia Saudita em 2025.
O espanhol Tosha Schareina (Honda) terminou a apenas 15 segundos, tirando “gás” perto do fim para melhorar a sua posição à partida na etapa de amanhã. Ignacio “Nacho” Cornejo (Hero) foi terceiro (+7.49 m), Adrien Van Beveren (Honda) quarto (+8.08 m) e Rui Gonçalves, com uma excelente prestação, quinto (+8.55 m).
Outros favoritos à conquista do Dakar tiveram um dia menos bom, com Ross Branch (Hero), Ricky Brabec (Honda) e Skyler Howes (Honda) a perderem todos cerca de 20 minutos para Sanders. Os três, que abriam a estrada, atrasaram-se, igualmente, na classificação, na qual Sanders tem agora 13.26 m de vantagem sobre Schareina.
Ross Branch, o terceiro, está a 26 minutos, Skyler Howes, o quarto, a 27 minutos, e Ricky Brabec, o quinto, a 29 minutos. Gonçalves subiu mais algumas posições e, agora, é 16.º. Já António Maio (Yamaha) é o 29.º, depois de ter terminado a etapa em 19.º, a 24.37 m.
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