Kris Meeke, em i20 N Rally2, apresenta-se como favorito à vitória. Companheiro do norte-irlandês no Team Hyundai Portugal (e natural da região), Ricardo Teodósio, o campeão nacional em título, também ambiciona a 1.ª posição, mas há mais
O Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), depois do “pontapé de saída” a 23 e 24 de fevereiro, no Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas e Cabeceiras de Basto, está no sul do país, para o Casinos do Algarve. Na ronda 2 de 2024, também cumprida em pisos de terra, competição em formato supercompacto: 106,30 km ao cronómetro “arrumados” em nove especiais de classificação (PEC) entre sexta-feira e sábado, incluindo a Power Stage com 24,10 km em Messines.
Ricardo Teodósio, o campeão nacional em título, tem 15 participações na prova do Clube Automóvel do Algarve, região de que é natural, o que pode proporcionar-lhe alguma vantagem no confronto direto com Kris Meeke, companheiro de equipa no Team Hyundai Portugal. No entanto, o norte-irlandês, vencedor do rali que marcou o início do campeonato, está cada vez mais adaptado ao i20 N Rally2 e é favorito à vitória, também por tratar-se de piloto com experiência no WRC.
E à lista de favoritos aos primeiros lugares no Casinos do Algarve de 2024 somam-se, ainda, Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2), o piloto mais bem-sucedido no Nacional (oito títulos), que tem, também, dois Mundiais de Produção no currículo, ou José Pedro Fontes (Citroën C2 Rally2).
Para Meeke, trata-se da estreia no Casinos do Algarve, mas o norte-irlandês de 44 anos com 103 ralis, 13 pódios e cinco vitórias no Mundial, incluindo na edição 50 do Rali de Portugal, em 2016, num Citroën DS3 WRC, diz-se identificado com tudo o que tem pela frente. “Estes troços são diferentes dos que encontrámos no norte do país, no arranque do campeonato, por serem mais duros e traiçoeiros, também temos conhecimento de que os percursos têm muitas curvas cegas… No entanto, o objetivo nunca muda! Queremos ganhar e, para consegui-lo, temos de ser muito rápidos”, diz.
Neste Rallye Casinos do Algarve, que também pontua para o CPR 2RM (duas rodas motrizes) e CPR Júnior, muitos mais motivos de interesse, “vide” o regresso à ação de Rui Madeira, o vencedor de 1995 da Taça do Mundo de Ralis – Produção. Aos 54 anos, o piloto apresenta-se aos comandos de Ford Fiesta Rally2, da Past-Racing, a representante da M-Sport na Península Ibérica!
O Casinos do Algarve também vale pontos para os Campeonatos Promo, Masters, Start/Sul, Start 2RM Sul e Challenge RS/S2000, além de representar o arranque da temporada no Peugeot Rally Cup Portugal, com 12 equipas em ação na estreia dos 208 Rally4 em 2024. O rali tem arranque marcado para as 15.33 horas desta sexta-feira, com os 6,81 km da PEC de Lagos, e termina no sábado, com a City Stage em Portimão, que tem início planeado para as 16.40 horas.
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