Ponto final nos rumores sobre o interesse na contratação de Verstappen: o italiano Andrea Kimi Antonelli, 18 anos, é o substituto de Lewis Hamilton na equipa alemã, na próxima temporada! Uma aposta de risco num “rookie” pela primeira vez em 70 anos…
Andrea Kimi Antonelli, o italiano de 18 anos protagonista de acidente muito aparatoso durante o primeiro treino livre para o Grande Prémio de Itália deste domingo, felizmente sem consequências para o piloto que compete com a Prema na Fórmula 2, é o substituto de Lewis Hamilton na Mercedes, na próxima temporada! O "azar" na estreia aos comandos do F1 W15 não teve impacto na decisão da escuderia baseada em Brackley, Inglaterra.
Antonelli é apresentado como um prodígio, devido ao currículo de sucesso que acumulou em tão pouco tempo de competição.
O piloto natural de Bolonha conseguiu, entre outros títulos, dois Europeus de Karting (2020 e 2021), a F4 alemã e italiana em 2022, e mais dois campeonatos de monolugares em 2023 – Formula Regional Europe e Formula Regional Middle East. Esta temporada, sem passagem pela Fórmula 3, o italiano estreou-se na Fórmula 2, com a Prema. Kimi assinou o primeiro contrato com a Mercedes em 2019, para integrar a equipa júnior da equipa alemã.
Em 2025, Antonelli, primeiro italiano na Fórmula 1 depois do “adeus” de Antonio Giovinazzi à Alfa Romeo-Ferrari no fim de 2021 e o primeiro “rookie” na Mercedes desde 1954; então, o alemão Karl Kling integrou equipa que tinha Juan Manuel Fangio como “ponta de lança” (nesse ano, o argentino conseguiu o segundo título na categoria, o primeiro com a marca da estrela, depois de vencer o primeiro em 1951, com a Alfa Romeo).
Andrea Kimi Antonelli, atualmente, é apenas sétimo classificado no Mundial de Fórmula 2, com 87 pontos, mas já conta com duas vitórias na temporada, em Silverstone e na Hungria – esta tarde, em Monza, o italiano foi 18.º na corrida ganha pelo companheiro de equipa Oliver Bearman, o britânico de 19 anos que substituiu Carlo Sainz na Ferrari, na Arábia Saudita (em Jeddah, sétimo no grande prémio, à frente de Norris, depois de qualificar-se em 11.º!) e, muito recentemente, assinou contrato com a Haas-Ferrari para 2025.
Mais veloz do que Verstappen, Norris, Leclerc ou Hamilton!
Toto Wolff, diretor da Mercedes, na apresentação de Antonelli como o parceiro de equipa de George Russell em 2025, manifestou-se confiante e entusiasmado: “Estamos a preparar o próximo capítulo da nossa história no Fórmula 1 e, esta dupla, permite-nos apresentar uma combinação excitante de experiência, juventude, talento e velocidade! É uma escolha que testemunha, também, a importância do nosso programa de juniores”, disse o austríaco na conferência de Imprensa para o anúncio do nome do italiano.
“Sonho com a Fórmula 1 desde sempre… Tenho de agradecer à Mercedes todo o apoio durante a minha carreira e a confiança que demonstra ao proporcionar-me a oportunidade com que sonhava! Tenho muito para aprender, sim, mas sinto-me preparado. O George também integrou o programa, é super-rápido e tem vitórias em grandes prémios, pode ensinar-me muito”, disse Antonelli, "recuperado" do despiste de sexta-feira em Monza.
Os registos de Antonelli em Monza entusiasmaram a Mercedes.
Curiosamente, mesmo protagonizando acidente na Parabolica que originou forças de 45G, os registos de Antonelli em Monza entusiasmaram a Mercedes. Os resultados das primeiras análises ao despiste também são surpreendentes e bizarros: “O F1 W15 e os pneus não aguentaram tão grande velocidade naquela zona do circuito”, explicou Wolff. O italiano chegou a estar no topo da tabela de tempos do treino livre 1 e, nalgumas zonas do circuito, foi mais veloz do que… Verstappen, Norris, Leclerc ou Hamilton!
No "plantel" da Fórmula 1 para 2025, apenas duas vagas por preencher, nas escuderias Sauber-Ferrari e RB-Honda RBPT. Sergio Pérez tem contrato com o Red Bull-Honda RBPT, mas o mexicano, depois de sequência muito negativa de resultados, está sob pressão.
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